Parmi ces distorsions psychologiques, citons les mécanismes de projection et de transfert, que toute personne amenée à diriger doit apprendre à dépister et à utiliser positivement.
La projection, c’est le fait de discerner préférentiellement en autrui des traits positifs ou négatifs de son propre caractère. Le transfert est la réactivation de schémas affectifs et comportementaux initialement développés dans l’enfance envers d’importantes figures du passé (les parents principalement) dans le cadre de relations actuelles.

Papa, maman, mon patron et moi
Dans la vie professionnelle, le transfert d’autorité est la forme la plus classique de ce mécanisme. En fait, tout rapport hiérarchique tel que la relation manager/subordonné provoque l’émergence de sentiments inconscients chez les deux parties. Beaucoup de gens ont tendance à abdiquer toute responsabilité face aux figures d’autorité – « Il sait, il détient la solution de tous les problèmes, il a plus d’expérience, etc. » - et adoptent un comportement régressif ou enfantin. Cela fait parfaitement l’affaire des managers « sauveurs » faisant preuve d’un sens des responsabilités surdéveloppé. La rébellion et le sabotage du travail sont des réactions de transfert inconsciente.
Lorsque la direction ne laisse aucune marge de décision aux employés, les transferts individuels agissent comme des catalyseurs de la frustration collective et des sentiments d’aliénation du personnel. Chez un grand constructeur automobile, on prenait le pouls du climat social sur les chaînes de montage au nombre de pièces correctes retrouvées dans les poubelles… !

Quand patron rime avec démission
Que l'attitude du patron affecte autant ses collaborateurs ne surprend guère les spécialistes. Tout être humain a besoin d'être reconnu et récompensé. Le patron a le pouvoir d'apprécier notre travail. Non seulement influence-t-il notre humeur, mais c'est aussi lui qui signe notre chèque de paie, évalue notre performance et infléchit la progression de notre carrière. Selon une étude récente, 56 % de ses employés iraient d'abord voir leur patron immédiat pour discuter d'un problème de travail. Mais ce qui retient l’attention, c'est qu'un employé sur quatre irait aussi voir son patron... pour aborder un problème personnel ! Une autre étude vient confirmer le rôle primordial des responsables auprès de leurs collaborateurs. Une enquête américaine publiée par deux experts de la firme de sondage Gallup indique en effet qu’une mauvaise relation avec un supérieur est l'une des principales causes de démission. Pour aboutir à cette conclusion, les sondeurs se sont appuyés sur plusieurs études réalisées en plus de 20 ans auprès de 80 000 gestionnaires et un million d'employés. Une étude d'Accountemps, un cabinet international de recrutement, parvient à la même conclusion : près de la moitié des cadres interrogés ont affirmé que la relation avec le supérieur est le facteur influençant le plus l'épanouissement au travail de leurs employés. Ce n'est toutefois pas tant le patron qui est toxique pour ses employés que la relation qu'il entretient avec chacun d'entre eux. Ainsi, un collaborateur qui aime l'autonomie peut vivre une relation toxique avec un patron autoritaire, alors qu'une personne moins sûre d'elle peut apprécier qu'il vérifie constamment son travail.

Des patrons nocifs pour la santé ?
Si l’on en croit trois chercheurs britanniques, une relation pénible avec un supérieur hiérarchique favoriserait aussi les maladies cardiovasculaires et le stress. Dans une étude publiée en juin 2003 dans le très sérieux Journal of Occupational & Environmental Medecine, ces sommités de la médecine du travail révèlent que les employés qui perçoivent négativement leur patron ont une pression artérielle supérieure à la moyenne. Une situation conflictuelle avec un patron et la perception que votre travail n'est pas reconnu font grimper d'environ 16 % les risques de maladies coronariennes et de 38 % ceux de crises cardiaques. Les patrons toxiques sont de plus en plus nombreux, croit Bob Rosner, chroniqueur spécialisé dans les questions de travail. Un phénomène du au fait que, selon lui, les patrons sont débordés et relèguent la gestion du personnel au bas de leur liste de priorités. «Je connais des employés dont on repousse sans cesse l'évaluation du rendement. Pourtant, ils ont besoin de rétroaction, de soutien, et que leur patron leur accorde du temps sur une base régulière.»

Sources:
« J'ai mal à mon travail : jusqu'où tolérer l'insatisfaction? », Monique Soucy, Éditions de l'Homme
« Comment gérer efficacement son supérieur hiérarchique », Guy Desaunay, Dunod
« The Bully at Work: What You Can Do to Stop the Hurt and Reclaim Your Dignity on the Job” Gary et Ruth Namie, Sourcebooks Trade
“Toxic Emotions at Work: How Compassionate Managers Handle Pain and Conflict”, Peter J. Frost, Harvard Business School Publishing